Definición
Una arritmia es una alteración del ritmo cardiaco
Arritmias
En condiciones normales, nuestro corazón se contrae y relaja de forma sincronizada y rítmica. Este movimiento coordinado, regular y constante, se conoce como ritmo normal o sinusal, y se autorregula en función de las demandas externas, es decir, aumentará cuando estemos practicando un ejercicio físico y disminuirá cuando estemos en reposo.
Esta capacidad de autorregulación se produce gracias al nodo sinusal o marcapasos natural de nuestro corazón; se autoestimula a través de estímulos eléctricos que excitan las aurículas del corazón, haciendo que éstas se contraigan.
Síntomas
Las arritmias pueden o no provocar síntomas perceptibles por quienes la padecen,
muchas de ellas se pasan inadvertidas y se detectan en controles rutinarios u otras pruebas
Cuando se produce la arritmia
los latidos del corazón pueden ser:
- Muy lentos (bradicardia)
- Muy rápidos (taquicardia), o
- Irregulares
Los síntomas más comunes son:
- Dolor intenso en el pecho
- Desmayos
- Mareo, vértigo
- Palidez
- Dificultad para respirar
- Sudoración
Tipos de arritmias
Bradicardias
(frecuencia cardíaca lenta, por debajo de 50 a 60 latidos por minuto)
Supraventriculares
- Taquicardia auricular
- Fibrilación auricular
- Aleteo o flutter auricular
- Taquicardias paroxísticas supraventriculares
Ventriculares
- Contracciones ventriculares prematuras o extrasístoles ventriculares
- Taquicardia ventricular no sostenida
- Taquicardia ventricular sostenida
- Fibrilación Ventricular.
Taquicardias
(frecuencia cardíaca rápida, por encima de 100 latidos por minuto a pesar de estar en reposo)
- Bradicardia sinusal
- Enfermedad del nodo sinusal y bloqueos sinoauriculares
- Bloqueo auriculoventriculares
Otras arritmias
- Síncope
- Muerte súbita
- Palpitaciones
Causas
Las arritmias se producen por problemas de conducción eléctrica del corazón
- El impulso eléctrico generado por el nódulo sinusal más rápido, lento, irregular, fuerte, etc.
- El sitio donde inicia el impulso eléctrico es otro lugar diferente al nódulo sinusal.
- El recorrido que toman las señales eléctricas en el corazón es diferente.
Factores de riesgo
Los factores que se asocian a un aumento del riesgo de aparición de arritmias son
- Infarto de miocardio previo
- Niveles anormales de potasio.
- Cardiopatía congénita
- Insuficiencia cardíaca
- Hipertiroidismo
- Consumo de alcohol, cafeína o drogas estimulantes, tabaco, etc.
- Algunos fármacos: antihipertensivos, antidepresivos, antipsicóticos
Tratamiento
Dependerá del tipo de arritmia, de las causas, y las características del paciente.
Es muy importante tratar los factores no cardiacos que las agravan
Bradiarrítmias
MARCAPASOS
se implanta un dispositivo, mediante una intervención quirúrgica, que permite controlar el ritmo del corazón, aumentando su frecuencia si es necesario.
Taquiarritmias
ANTIARRíTMICOS
fármacos que intentan controlar el ritmo cardiaco. Existen dos tipos: los que intentan revertir la arritmia a un ritmo normal y los que disminuyen la frecuencia cardíaca durante las crisis de arritmia. En general, tienen como efecto secundario una frecuencia cardiaca demasiado lenta, por lo que la fatiga, el cansancio, el mareo o las pérdidas de conocimiento podrían ser frecuentes entre quienes los toman.
CARDIOVERSIÓN ELECTRICA
es un procedimiento que pretende restaurar el ritmo cardíaco normal mediante la aplicación de una o varias descargas eléctricas de corriente continua que se aplican mediante un desfibrilador. Requiere sedación. Se utiliza cuando los antiarrítmicos no consiguen controlar el ritmo.
ABLACIÓN
La técnica consiste en la introducción de un catéter por vía femoral (ingle) para llegar a la zona del corazón en la que se origina la arritmia, y aislar eléctricamente la zona, mediante la aplicación de calor (pequeñas descargas eléctricas) o frío (balón de óxido nitroso a -40º/-70º -crioablación-)
DESFIBRILADOR AUTOMÁTICO IMPLANTABLE
Es un dispositivo, implantado debajo de la piel y conectado al corazón, que envía automáticamente choques eléctricos (descargas) al corazón cuando detecta cualquier latido cardíaco rápido y potencialmente mortal (especialmente indicado en personas con alto riesgo de muerte súbita)